Les volcans, en dehors des éruptions, émettent des gaz qui se composent essentiellement de vapeur d'eau (80 à 99 %) et de divers gaz en proportions très variables selon le volcan et son activité. Ainsi, le Solfatare de Pouzzoles (Naples) est un volcan actif qui émet de la vapeur d'eau, du dioxyde de carbone et de l'hydrogène sulfuré : on capte et commercialise le soufre.