Espace solaire thermique

Parmi toutes les utilisations de l'énergie solaire, le chauffe-eau solaire est l'application solaire la plus diffusée dans le monde.

Installation solaire thermique

capteurs solaires

Les capteurs thermiques solaires existent sous deux principales formes :

• ceux qui captent les rayons du soleil pour produire du chauffage et/ou de l'eau chaude ;
• ceux qui transforment le rayonnement solaire en électricité à l'aide de turbines à vapeur.

Seuls les premiers sont courants en Europe. En ce qui concerne les seconds, leur usage est restreint aux centrales thermodynamiques à concentration situés dans des pays à très fort ensoleillement. Nous n'évoquerons pas non plus les panneaux solaires photovoltaïques, qui ne sont pas des capteurs, mais des cellules regroupées en modules.

Capteurs solaires pour la production de chauffage et d’eau chaude

Fonctionnant à partir de capteurs solaires thermiques, le chauffe-eau solaire individuel (CESI) est un système très utilisé pour la production d'eau chaude domestique.

Plus difficile à mettre en place et pour cette raison moins diffusé, le Système solaire combiné (SSC) et un système de chauffage intégré avec eau chaude domestique et chauffage de l’habitat, fonctionnant avec les mêmes capteurs solaires que le CESI.

Principaux types de capteurs solaires thermiques

Il existe deux principales familles de capteurs solaires thermiques  : les capteurs plats, fortement répandus en France, et les capteurs à tubes sous vide, davantage diffusés en Autriche et en Allemagne. Cette section propose un passage en revue des atouts et inconvénients de ces deux types de capteurs thermiques.